ぴっかぴかなのだ。

とにかく、床がぴっかぴかなのだ。

その昔、大学生だった僕は、ヨーロッパに旅立つ際、台北でトランジットしている。
だから、空港内で数時間を過ごしたことがあるのだが…
やはりというか、まったく覚えていない。

今回はツアーの利用なので、いつものように空港で途方に暮れることもない。

待ちかまえていたガイドさんに連れられて、バスは進む。
台北の町並みが見えてくる。

ここまではまだ、外国にいる、というのをしっかり認識することはない。
景色もそれほど、日本と違わない。



そして、とりあえずホテルに荷物を降ろす。
ここは、ジェット・リーも泊まったことがあるようだ。

そして、旅が始まった。
家族３人の旅だ。



そう。
この旅が始まってから、僕は『千と千尋の神隠し』の主人公、

千尋になりきっている。




妻とその母は、行き先が分かっているようだ。
僕は車の後部座席で一人、ただ、ただ、連れられていく。

引っ越し先に向かう千尋のように。





やがて、車は市街地を抜けていく。

どこだ？

どこだ？


不思議の街はどこだ？？

名前も読めなければ、
歴史も知らない建物がどんどん現れる。


これだ、この感覚。

これが、外国にいる感覚だ。

知らない街にいる感覚だ。

壁にかかれている文字も、読めない。

自分が今、どこにいるのかも分からない。

あ、これは単に方向音痴なだけですけどね。


誰も、知らない。

見慣れないデザインと、奇抜な色づかいが、
僕の気持ちをざわつかせる。

８月の台湾は、ひたいからどんどん汗を流させる。
ただ、湿度がそれほどでもないためか、不快感は東京より少ない。

宮崎駿は、台湾を訪れてから、『千と千尋～』の着想を得たのだろうか。
それとも、イメージする場所があって、それを探しにあちこち廻ったのだろうか。

そう。
身体が、だんだんと、この街になじんでいく。

暑さに、気候に、匂いに、同化していく。

古い。
日本なら、汚いとも言われかねない古さ。

歴史、がそこにある。

突然、雨が降ってくる。

どんどん激しくなっていく。

でも。





ここには、雨がとても似合う。

路地裏。
近代的なビルとビルの間に、こんな場所がそこここにある。

歴史と進歩と、そして忘れ去られた空間が同時に存在している。